E-T-A断路器是配电系统中主要的保护电器之一，也是功能完善的保护电器，其主要作用是作为短路、过载、接地故障、失压以及欠电压保护。根据不同需要，可配备不同的继电器或脱扣器。脱扣器是总体的一个组成部分，而继电器，则通过与断路器操作机构相连的欠电压脱扣器、分励脱器来控制。一般由脱扣器来完成其保护功能。
E-T-A断路器的配置总体要求：
a）直流回路应采用具有自动脱扣功能的直流断路器，严禁采用交流空气断路器。
b）除蓄电池出口总熔断器以外，其余均为直流专用断路器。当直流断路器与蓄电池出口总熔断器配合时，应考虑动作特性的不同，对级差做适当调整。
c）直流电源系统开关应选用高分断直流断路器，上下级断路器应满足选择性配合要求，各断路器应配备跳闸报警触点，一个站的直流断路器原则上应选用同一制造厂产品。
d）馈线开关带报警及辅助信号触点，有信号指示通断状态并配采集模块采集位置及跳闸信号，采集模块通过通信发信号到总监控单元。
E-T-A断路器的一般选用原则：
（1）额定工作电压≥线路额定电压。
（2）额定电流≥线路负载电流。
（3）额定短路通断能力≥线路中可能出现的较大短路电流（按有效值计算）。
（4）线路末端单相对地短路电流瞬时脱扣器整定电流。
（5）欠电压脱扣器额定电压＝线路额定电压。
（6）分励脱扣器额定电压＝控制电源电压。
（7）电动传动机的额定工作电压＝控制电源电压。
（8）校核断路器允许的接线方向。有些断路器只允许上进线，有些型号允许上进线或下进线。
